il fatto - 7/1/2004
Debutto "blindato" per Rossi
Il lungo digiuno è finito. Fra meno di due settimane inizierà la sarabanda dei test. Sarà la Honda (con la Suzuki) ad aprire le ostilità, provando sul bollente circuito di Sepang, in Malesia, dal 20 al 22 gennaio.
Due giorni per lasciar raffreddare l'asfalto e sarà la volta della Yamaha di far debuttare, dal 24 al 26, Valentino Rossi. Non è stata scelta a caso, la data. Rossi, infatti, potrà usufruire dell'utilissimo termine di confronto dei tempi ottenuti da Biaggi & soci.
Per l'occasione la Yamaha ha deciso di "blindare" la pista malese: né il paddock né la corsia dei box saranno accessibili, ma chiunque vorrà potrà seguire le prove lungo la pista. Non si tratta, dunque, di una misura di segretezza, bensì di un accorgimento per far si che sua maestà Valentino possa provare in assoluta tranquillità.
"Rossi sarà poi disponibile per incontrare la stampa ed i fotografi in serata", ha precisato il team manager Davide Brivio. Ciò significa che, grazie alla differenza di fuso orario con l'Europa, avremo comunque le prime impressioni di guida sulla M1 in tempo quasi reale.
Cosa troverà Vale ad attenderlo a Sepang? Complessivamente il pesarese salirà su di una una M1 "evoluzione", il cui telaio sarà basato su quello utilizzato nell'ultimo test malese (ed a Valencia) da Checa, mentre il motore adotterà l'ultima centralina messa a punto per lui dalla Magneti Marelli.
La moto, senza insegne, rigorosamente in nero carbonio, è in via di assemblaggio in Giappone, dove si è recato Jeremy Burgees portando con sé i dati relativi all'assetto statico del folletto, che così dovrebbe trovarsi immediatamente a proprio agio sulla quattro cilindri in linea giapponese.

Il calendario dei test
20-22 gennaio	Honda-Suzuki	Sepang
24-26 gennaio	Yamaha	Sepang
24-25 gennaio	Ducati	Valencia
26-28 gennaio	Aprilia	Jerez
30-31 gennaio	Aprilia	Valencia
11-13 febbraio	Honda-Yamaha-Ducati-Suzuki-Kawasaki	Sepang
17-19 febbraio	Honda-Yamaha-Ducati-Suzuki-Kawasaki	Phillip Island
26-28 marzo	Irta test	Barcellona
31 marzo-1 aprile	Irta test	Jerez