test IRTA a Phillip Island 19/2/2004
Biaggi stacca Rossi in Australia
Il Corsaro alla fine ha occupato l'Isola. E' sbarcato al mattino a Phillip Island ed in una serie di giri veloci - il migliore in 1.30.21 - ha ribadito che, al di là di situazioni contingenti, la Honda rimane il vascello più veloce. A confermalo il fatto che, alle sue spalle, ci sono ancora tutti i pirati della Malesia che avevano già conquistato Sepang: Edwards, Gibernau ed Hayden. Manca, ma per poco, molto poco, Alex Barros, che nell'ultimo giorno di prove australiane, però, si è avvicinato moltissimo, fermandosi ad otto centesimi dal miglior tempo di Valentino Rossi, 5° in 1.30.80.
Il pesarese ha fatto un leggerissimo passo indietro rispetto alla prestazione di mercoledì (1.30.76), così come i suoi compagni di marca, Checa, Melandri e Abe, segno che la M1,oltre a viaggiare a due velocità - da una parte Rossi, dall'altra tutti gli altri - pur avendo recuperato molto terreno rispetto al 2003, soffre ancora nei confronti della RC211V.
Il distacco fra la "pole" di Max ed il miglior tempo di Vale, poco meno di sei decimi, non dice comunque tutta la verità. Quella, infatti, bisognerebbe andarsela a leggere nei tempi delle simulazioni di gara, dove il distacco si riduce a 2/3 decimi a giro.
Sotto questo punto di vista va peggio alla Ducati che, dopo essersi tolta la soddisfazione di guidare la carica per un giorno, in quello conclusivo ha pagato la giovinezza del progetto D16GP4. Se con la gomma anteriore da 17" e poca benzina nel serbatoio, infatti, la Desmosedici aveva volato, in assetto di gara è stata sensibilmente più lenta, ed anche quando Capirossi ha fatto un giro dei suoi, il miglioramento rispetto al giorno precedente è stato risibile.
Questo è il motivo per il quale, fin dai prossimi test, la Casa di Bologna scenderà in pista con un motore leggermente diverso, con nuovi scarichi ed una ciclistica lievemente modificata. Gli esami non finiscono mai.
Lo sa bene, per esempio, Carlos Checa, che dopo anni nello stesso banco con il professor Biaggi si ritrova oggi al fianco del dottor Rossi. Una coabitazione che se nel passato è stata difficile, nel presente, senza le "pari opportunità", è difficilissima. Ed a dimostrarlo il fatto che lo spagnolo, in Australia, ha girato con i tempi di Melandri, che però a Phillip Island era andato bene, lo scorso autunno.
Un sorriso, invece, se lo è meritato Shane Byrne, la matricola dell'Aprilia che, in panchina McWilliams (anche Xaus, dopo il botto di mercoledì non ha provato), ha limato, oltreché un po' di carenatura in una scivolata, anche un po' il suo tempo. Miglioramenti non incredibili ma costanti .
Prossimo appuntamento, nuovamente sull'Isola, dal 9 all'11 marzo, ma solo per la Yamaha, mentre la Ducati (e forse la Honda), si sposteranno a Valencia dal 6 all'8.
La penultima tappa di avvicinamento prima dei Test Irta di Barcellona (26-28 marzo), quando torneranno nuovamente tutti in pista assieme per l'evento-clou di questo inverno.

I tempi
1. Biaggi (Honda) 1.30.21
2. Edwards (id.) 1.30.45
3. Gibernau (id.) 1.30.60
4. Hayden (id.) 1.30.68
5. Rossi (Yamaha) 1.30.80
6. Barros (Honda) 1.30.88
7. Capirossi (Ducati)1.30.97
8. Bayliss (Ducati.) 1.31.64
9. Checa (Yamaha) 1.31.96
10. Melandri (Yamaha.) 1.32
11. Byrne (Aprilia) 1.32.28
12. Hodgson (Ducati) 1.32.44
13. Abe (Yamaha) 1.33.76